Nodule thyroïdien chez le chat

C'est la présence au sein de la thyroïde d'une ou plusieurs petites boules constituées de tissu thyroïdien.

Les signes

Il peut s'agir d'un nodule que l'on sent à la palpation.

Parfois ce sont les signes de compression qui prédominent (voix modifiée, gène à la déglutition).

Il peut s'agir aussi de ganglions perçus dans le cous sous la forme de petites boules un peu dures de la taille d'une noisette.

Parfois le cancer se révèle par des signes d'hyperthyroïdie (tremblements, amaigrissement, palpitations, etc.) ou au contraire d'hypothyroïdie (prise de poids, frilosité, ralentissement physique).

Parfois enfin il ne se révèle par aucun signes et c'est le vétérinaire qui s'en rend compte lors d'un examen systématique.

L'attitude du vétérinaire

Elle consiste à examiner la thyroïde pour voir s'il ne s'agit pas de ganglions du cou augmentés de volume.

Puis il demandera un dosage des hormones thyroïdiennes et de la calcitonine.

L'échographie permettra d'apprécier la taille de la tumeur que le scanner précisera.

Mais c'est la scintigraphie qui verra si le nodule est froid (il ne fixe pas l'iode) ou chaud (fonctionnel, il la fixe).

Une ponction permettra de confirmer que ce nodule est sans doute bénin et de quel type elle est.

C'est finalement l'ablation chirurgicale du nodule et son examen au microscope qui affirmera le diagnostic.

Fonctionnel ou non?

Les nodules froids ne fixent pas l'iode à la scintigraphie et sont généralement bénins. Dans 10% des cas ils peuvent se révéler être cancéreux.

Les nodules chauds fixent l'iode à la scintigraphie. Il risque de provoquer une hyperthyroïdie et dans ce cas il est systématiquement retiré. On lui associe une injection d'iode radioactive qui a pour but de détruire les quelques cellules qui pourraient avoir échappé à la chirurgie.